Узбекская кухня удивительно разнообразна и красочна. Многие рецепты приготовления блюд имеют свою многовековую историю и сопровождаются различными ритуалами. В разных регионах страны блюда готовят по-своему. Север страны предпочитает жаренные мясные блюда, плов, изделия из теста и лепешки, тогда как на юге предпочтение отдают блюдам из риса и овощей и великолепным десертам. Особое место на узбекском столе занимает баранина, конина, ароматные супы с овощами, конечно же, свежие овощи, молочные продукты и хлеб. Традиционно хлеб выпекается в виде лепешек. Считается, что самые лучшие и вкусные лепешки выпекают в Самарканде, где тесто замешивается по особой рецептуре, которая позволяет хлебу сохраниться в течение длительного времени и придает ему особый вкус.
Конечно же, самое знаменитое узбекское блюдо – плов. Различные многовековые легенды гласят о том, что плов изобрел Великий Тамерлан, но исследования ученых показали, что это превосходное блюдо знали задолго до появления Тамерлана. Плов занимает почетное место, как среди повседневных узбекских блюд, так и на праздничном столе. В разных регионах Узбекистана плов готовят своеобразно – где-то готовят плов с бараниной, а в другом регионе с говядиной, вариативно добавляют барбарис, зиру, перец, шафран, чесок и курагу, на различном масле, с луком, морковью и разными сортами риса. Плов готовят только мужчины, на открытом огне, добавляя ингредиенты в строгом порядке. По завершению многоступенчатой процедуры приготовления, блюдо получается неповторимо вкусным.
Не менее важное место в национальной узбекской кухне занимают супы. Обычно они густой консистенции, с большим количеством ароматных овощей, луком, свежей зеленью и невероятным количеством душистых восточных приправ. Особенно популярен суп «Шурпа», который также готовится по-разному, с добавлением различных ингредиентов, но основу супа составляет мясной бульон. Не менее популярна «Мастава» - суп из мяса, овощей и риса, в который добавляют кислое молоко, перец и свежую зелень при подаче на стол. Также распространен суп «Машхурда», «Хамраши» и многие другие не менее вкусные и ароматные супы.
По разнообразию и популярности не уступают в узбекской кухне и мясные блюда. Так, традиционное блюдо из конины «Кази» и котлеты «Тухум-дульма», превосходный шашлык из вырезки «Чуттан-кебаб», холодное отварное мясо «Яхна гушт», «Хасиб» и многие другие мясные закуски. Особенно распространено блюдо, приготовленное на пару, «Манты», «Казан - Кебаб» - мясо, тушенное с зеленью, «Димлама» из овощей и мяса. К мясу обычно подают «Катык» и «Чакка» и всевозможные соусы.
Мучные изделия составляют большую часть блюд узбекской кухни. Порядок подачи блюд к столу по узбекской традиции отличается от европейского порядка. Так, сладости подаются на стол во время приема пищи несколько раз. Из сладостей популярна халва, существует множество способов ее приготовления, пышные ватрушки, сдобное печенье «куш-тили», слоеные лепешки «катлама», орешки в сахаре, «пашмак» и другие. Также популярна выпечка при высокой температуре в специальных печах – тандырах, в такой печи выпекают самсу, из слоеного теста с мясом и другими начинками.
Плодородный солнечный Узбекистан богат большим количеством разнообразных фруктов, разными сортами винограда, арбузами и дынями.
Основным напитком в узбекской кухне является чай. Он занимает важное место в трапезе. Чай подают в начале трапезы и в конце приема пищи. Процесс заваривания чая происходит по определенным правилам и традициям. В основном жители Узбекистана предпочитают чай, без каких либо добавок. Однако, в пустынных регионах чай пьют с добавлением молока и сахара. Особенно распространен зеленый чай, который при особой заварке и длительном настое приобретает превосходный вкус и становится прекрасным освежающим напитком. Черному чаю, также без особых добавок, отдают предпочтение столичные жители. Те, кто предпочитают более утонченный душистый напиток добавляют в чай различные травы, такие как базилик, шафран, семена чернушки и многие другие. Из напитков, кроме чая, здесь также любят компоты, различные настои и шербеты, а также кисломолочные напитки. На территории Узбекистана также производят различные вина. Особенно примечательно, что местные жители употребляют алкогольные напитки в очень незначительных количествах.
Веками накопленные знания, передаваемые из поколения в поколение, легли в основу традиционной узбекской кухни.